Avistamiento de delfines en la costa caribeña de Martinica
Los barcos salen del tranquilo lado de sotavento de la isla, entre Anses-d'Arlet y Saint-Pierre, donde los delfines tornillo, los delfines moteados pantropicales y los calderones de aleta corta se alimentan durante todo el año en las aguas profundas cerca de la costa. La mayoría de las excursiones de avistamiento de delfines en Martinica combinan la búsqueda de cetáceos con una parada para practicar esnórquel en los lechos de algas donde pastan las tortugas marinas en Anse Dufour, donde las tortugas verdes y carey salen a respirar a pocos metros de los nadadores. Los patrones cuentan con la certificación de la carta del santuario marino Agoa y se comunican por radio para compartir los avistamientos y evitar aglomeraciones.
El Santuario Agoa, declarado en 2010 y reconocido bajo el Protocolo SPAW dos años después, cubre aproximadamente 143.000 kilómetros cuadrados del mar de las Antillas Francesas. Martinica se encuentra cerca de su centro. Se han registrado veintiuna especies de cetáceos dentro de sus límites.
La mayoría de los avistamientos ocurren a lo largo de la costa caribeña de sotavento, donde el agua es notablemente más tranquila que en el lado del Atlántico. La observación de delfines en Martinica —l'observation des dauphins, en palabras de los propios operadores franceses— surgió de esa designación en lugar de precederla: los pescadores que trabajaban desde Les Trois-Îlets y Case-Pilote habían seguido a las manadas de delfines tornillo durante generaciones, y el santuario le dio un marco legal a un viejo hábito.
Los animales son residentes más que migratorios. Los delfines tornillo (Stenella longirostris) se mueven en grupos de treinta a trescientos a lo largo del talud entre la bahía de Fort-de-France y el Rocher du Diamant. Los delfines manchados pantropicales y los delfines mulares comparten el mismo canal. Los cachalotes, la única población importante durante todo el año en el Caribe, se sumergen en la fosa al oeste de la isla, ocasionalmente a cuatro kilómetros de la costa. Los tours de observación de delfines en Martinica operan bajo la carta de enfoque de Agoa, que fija una distancia mínima de aproximadamente 100 metros y limita el tiempo que se puede observar a una sola manada.
Las tortugas pertenecen a las mismas aguas pero a un hábitat diferente. Las tortugas verdes pastan en las praderas de pastos marinos de Anse Dufour y Anse Noire, dos calas de arena oscura excavadas en los acantilados al sur del puerto deportivo; las tortugas carey trabajan en el borde del arrecife cercano, alimentándose de esponjas. Ambas especies están protegidas por la ley francesa y son monitoreadas a través del plan de acción nacional para las tortugas marinas en las Antillas Francesas. Los pastos marinos de los que dependen se han reducido en gran parte del Caribe oriental, lo que hace que estas dos calas sean discretamente significativas.
El puerto deportivo de Pointe du Bout se ha convertido en el principal punto de partida de la isla para excursiones de este tipo. Un tour convencional de delfines en Martinica recorre la costa hacia el sur y regresa; el tour de un día en catamarán más largo para ver delfines y tortugas en Martinica añade una parada anclada sobre los pastos marinos. Ninguna se parece a lo que anuncian los recintos de nadar con delfines de San Martín o las lagunas de los acuarios de Orlando. Martinica no tiene delfinario, y una ley francesa de 2021 pone fin a los espectáculos de cetáceos en los parques marinos del país. Cada tour de observación de delfines en Martinica aquí es un ejercicio de observación: sin cebo, sin cercas, realizado desde la cubierta y dependiente de un océano que no le debe a nadie un avistamiento.
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